Soziale Netzwerke im Sinne der Informatik sind Netzgemeinschaften bzw. Webdienste, die Netzgemeinschaften beherbergen. Handelt es sich um Netzwerke, bei denen die Benutzer gemeinsam eigene Inhalte erstellen (User Generated Content), bezeichnet man diese auch als soziale Medien.

Soziale Netzwerke, deren Funktionen über die von reinen Webforen und Chats hinausgehen, existieren seit Mitte der 1990er Jahre. Als Vorform können Mailboxnetze sowie das Usenet betrachtet werden, die seit Mitte bzw. Ende der 1980er Jahre existieren. Eines der ersten Beispiele ist die 1995 gegründete US-amerikanische Schulfreunde-Community Classmates.com. Derartige Websites blieben jedoch weitgehend eine Randerscheinung. 2003 setzte dann auf dem Sektor ein Boom ein. Im Juli 2003 wurde MySpace gegründet. Im Januar 2004 wurde Orkut gestartet. Im Februar 2004 ging Facebook an den Start, zuerst nur für Studenten der Harvard Universität. Nach und nach wurde das Netzwerk für Studenten anderer US-Universitäten, Highschoolschüler und schliesslich für beliebige Nutzer auch ausserhalb der Vereinigten Staaten freigegeben. Im Juli 2005 wurde MySpace für 580 Millionen US-Dollar von der News Corporation gekauft.

Facebook.com - Social Networking

Facebook ist eine Website zum Erstellen und Betreiben sozialer Netzwerke. Die Plattform war im Februar 2004 erstmals zugänglich und erreichte im Januar 2011 nach eigenen Angaben 600 Millionen aktive Nutzer weltweit. Per Mitte März 2011 beträgt der Mitgliederbestand bereits 645,3 Millionen. In Deutschland wird das Netzwerk mittlerweile per Mitte März 2011 von 16,6 Millionen Menschen genutzt. Deutschland steht damit weltweit auf dem 11. Rang der Länder mit den meisten aktiven Nutzern, die Schweiz liegt auf dem 47. Rang und Österreich auf dem 48. Rang (Stand: 05/2011): www.facebook.com

Twitter.com - Mikroblogging

Twitter ist eine Anwendung zum Mikroblogging. Es wird auch als soziales Netzwerk oder ein meist öffentlich einsehbares Tagebuch im Internet definiert. Privatpersonen, Organisationen, Unternehmen und Massenmedien nutzen Twitter als Plattform zur Verbreitung von kurzen Textnachrichten im Internet. Twitter wurde im März 2006 der Öffentlichkeit vorgestellt und gewann schnell international an Beliebtheit. Angemeldete Benutzer können eigene Textnachrichten mit einer maximalen Anzahl X an Zeichen eingeben. Diese Textnachrichten werden all den Benutzern angezeigt, die diesem Benutzer folgen: www.twitter.com

MySpace.com - kostenlose Benutzerprofile mit Fotos, Videos, Blogs, Gruppen

Myspace ist eine mehrsprachige, werbefinanzierte Website, die ihren Nutzern ermöglicht, kostenlose Benutzerprofile mit Fotos, Videos, Blogs, Gruppen usw. einzurichten. Lange Zeit galt MySpace als der beliebteste Vertreter eines als Website realisierten Sozialen Netzwerks (Web 2.0). Seit 2008 jedoch zählt einer der Hauptwettbewerber von MySpace, das ehemals eher businessnetzwerkorientierte Facebook, mehr Mitglieder. Anfang 2010 hatte MySpace 4 Millionen Mitglieder in Deutschland, während die Zahl der User bei Facebook schon auf 13 Millionen gestiegen war: www.myspace.com

YouTube.com - Video-Feeds & Video-Logs

Auf der Video-Internetpräsenz YouTube.com befinden sich Film- und Fernsehausschnitte, Musikvideos sowie selbstgedrehte Filme. Sogenannte «Video-Feeds» oder auch «Videologs» können in Blogs gepostet oder auch einfach auf Webseiten über eine Programmierschnittstelle (API) eingebunden werden. Eine Studie des Marktforschungsinstituts Hitwise von März 2008 ordnet YouTube 73 Prozent aller Besuche von US-Videoportal-Seiten zu. Das eigene Videoangebot der Muttergesellschaft Google kommt in dieser Zeit auf 8,4 Prozent (Stand: 05/2011): www.youtube.com

linkedin.com - Social Networking

LinkedIn ist ein webbasiertes soziales Netzwerk zur Pflege bestehender Geschäftskontakte und zum Knüpfen von neuen Verbindungen. LinkedIn wurde 2003 in Kalifornien, USA gegründet. Es ist mit über 90 Millionen registrierten Nutzern die derzeit grösste Plattform dieser Art, und gehört laut Alexa zu den 500 weltweit meistbesuchten Websites. Per November 2010 lag LinkedIn in den USA auf Rang 14 der meistbesuchten Websites, weltweit auf Rang 22 (Stand: 01/2011). www.linkedin.com

Delicious.com - Social Bookmarking

Delicious (ehemals del.icio.us) ist eine Webanwendung für Social Bookmarking. Der Dienst ermöglicht es Benutzern, persönliche Lesezeichen anzulegen und mit Schlagwörtern oder Tags zu versehen. Die persönliche Sammlung ist im Allgemeinen öffentlich sichtbar. Jedoch kann man einzelne Lesezeichen auch als privat kennzeichnen und so von der Veröffentlichung ausschliessen. Der öffentliche Charakter des Dienstes Delicious lässt sich beispielsweise für ein Linkblog nutzen: Der Einzelne sieht, welche anderen Nutzer seine Lesezeichen in ihre Sammlung aufgenommen und mit welchen Tags gekennzeichnet haben: www.delicious.com

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